《中国人工智能简史》系列图书全面讲述了我国人工智能40多年的发展史,几乎覆盖了我国人工智能学科的所有领域,包括我国人工智能研究的起源、各个分支的发展情况、当下与产业相结合的现状以及未来的研究方向等。以宏观的视野和生动的语言,对我国人工智能领域进行了全面回顾和深度剖析。
作者团队深入采访了全国十余所主要高校、中科院多个研究所老中青三代人工智能研究者,重点介绍我国人工智能领域杰出的科学家以及他们创造非凡成果的有趣故事。
《中国人工智能简史》为该系列第一卷,梳理了自1979年至1993年我国人工智能领域初期十多年的发展历程,用轻松而真诚的笔触,讲述了为我国人工智能发展寻路的奠基者,并介绍了重要历史事件的来龙去脉,带领读者深入了解我国人工智能发展早期鲜为人知的历史。
人工智能领域的研究者、从业者,尤其是相关院系学生以及对人工智能感兴趣的大众读者通过阅读《中国人工智能简史》,能够深入了解我国人工智能领域发展脉络、老中青三代人工智能研究者以及他们的科研故事;以史为鉴,可以更清楚地定位自身,也为未来发展指明方向。
中国的人工智能(AI)研究刚好赶上20世纪70年代末开始的第二波人工智能浪潮,是一个“承前启后”的重要时期。在这一阶段,我们不仅在符号主义人工智能的研究上取得了世界级的成果,也赶上了神经网络研究的浪潮,更重要的是,在前人研究和论证的基础上,国家决定启动“863计划”的研究。在20世纪90年代国际人工智能研究进入低谷的时候,“863—306计划”的实施培养了一大批进入国际高技术前沿的计算机人才,为我国实现创新驱动战略奠定了人才基础。
与“863计划”结缘和参与到中国人工智能发展的历史中来,这是我个人的一段终生难忘的经历。在担任智能接口责任专家的几年间,通过课题评审、课题考察、学术交流,我逐步对汉字识别、语音识别、中文信息处理、工程图与文本识别、图像与视频编码、多媒体通信、智能交互技术、虚拟现实方向有了深入理解,与这些领域的专家们进行了充分的交流与合作,经历了人工智能发展的波峰和波谷。今天国内人工智能界的领军人物,许多是“863计划”等主题的专家。可以说,“863—306”是人工智能人才的大熔炉。
这段经历也让我体会到,人工智能的发展是一个螺旋式前进的过程。在前一波AI浪潮沉寂了一段时间后,前两年大家都觉得AI“大风”来了,必须赶快前进,不要掉队;这两年人工智能有所降温,大家冷静下来后开始发现,AI还是面临很多挑战。而当下聊天生成型预训练变换模型(ChatGPT)的爆火,又让公众对人工智能有了新的兴趣。
以史为鉴,可以帮助我们懂得在科研工作中把握规律,不随波逐流,更好地迎接这些挑战。
AI现在主要的缺陷或者说不足是在机器学习方面。深度学习,即深度神经网络是机器学习的一种方法,这种方法确实可以解决很多问题,也取得了很大的成功。但深度学习也要发展。我去美国开会,马里兰大学一位知名的AI专家调侃说,现在“深度学习有深度而无学习”(DeepLearning—DeepYES,LearningNO)。这是因为这样的学习严格来说不是学习,而是训练,是用大数据在训练一个数学模型,而不是真的学习到知识。
更大的问题是人们不知道机器学习是怎么解决问题的。在神经网络里,有很多东西没有办法被定性和解释,这是比较难的一个问题。解决了这个问题,AI可能又会迎来一波大的浪潮。
用人的一生来比喻,今天的人工智能水平大概是刚上小学的程度,后面还有很长的路可走。对于未来,我们需要思考AI现在做了多少事,未来还有多少事需要做。
事实上,我们现在所解决的AI问题还是很小的一部分。AI涉及的问题可以分为四类。
第一类是可统计可推理的AI问题。这一部分在工业界已经可以使用,可以应用于机器人,应用于各种各样的知识决策系统。第二类是不可统计可推理的AI问题。这类AI问题靠大数据解决不了,只能靠传统的逻辑和规则来处理。第三类是可统计不可推理的AI问题。有大数据,通过大数据都能统计出规律,但是用语言表述逻辑和因果关系相当复杂。这方面的曙光已经初现,但是也需要更多的突破。ChatGPT正是在这个问题上取得了大的飞跃。第四类是不可统计不可推理的AI问题。这是最难的AI问题。没有模型和数据,这类问题未来机器人不可能涉足,也不可能胜过人。
通过分析这四类AI问题,我们可以看出,第一类问题研究的比较成熟,已经能够成功应用了。第二类、第三类问题正在突破,是AI1.0向AI2.0过渡的主要研究内容。也不难看出,未来AI会在哪些方面超过人、在哪些方面不可能超过人。第四类AI问题短期内难以突破。
AI给全社会,尤其是给自动化领域、机器人领域带来的机遇是非常多的。过去几十年,我们经历了比较大的浪潮,第一波是个人计算机(PC)浪潮,它给信息领域带来了颠覆性的影响。之后是互联网浪潮,它成就了一大批互联网公司,如谷歌、百度。紧接着是移动互联网的新一波浪潮,苹果、华为等都是乘着这一波浪潮起来的公司。下一波是什么?一定是AI,下一波公司中如果能再出现苹果、华为这样的公司,那它一定是AI公司。
目前,我国的人工智能发展正从AI1.0向AI2.0过渡。总体来讲,我国发展人工智能有优势也有短板。优势有四个:强有力的政策支持、庞大的数据、丰富的应用场景、非常多的有潜力的年轻人。同时有四个短板:基础理论和原创算法薄弱、关键核心元器件薄弱、开源开放平台建立不足、高端人才不足。
既然有这四个短板,我们该怎么办?实际上,科技部在新一代人工智能发展规划方面已经有了一个很好的前瞻性考虑,基本原则有四个:一是科技引领,二是系统布局,三是市场主导,四是开源开放。目标是在2020年中国的人工智能能够和世界同步,到2025年其中一部分能够达到领先水平,到2030年总体上能够走在前面。
从事人工智能研究30多年来,我曾与不少科学家共事和交换意见。尤其是在上一波人工智能浪潮中,他们在诸多不利因素下,克服了种种困难,突破了自己的学科和背景所带来的局限,他们的献身精神和科学态度令人感动,也为今天的研究者们树立了榜样。在新一轮人工智能浪潮中,中国已经有了与世界同步发展的实力,以古鉴今,《中国人工智能简史》一书对中国人工智能发展的总结和梳理恰当其时,有助于新时代的人工智能研究者更好地了解人工智能的发展规律,同时可以让前人的积累成为代代相传的宝贵的精神财富。